Budapest, 1896. augusztus 25. – Washington D. C., USA, 1973. március 3.

Középosztálybeli családból származott. Apja a Központi Állami Pénztár tisztviselője, majd főigazgatója. Szülővárosában járt elemi és középiskolába. 1914-ben érettségizett, majd a fővárosban szerzett jogi doktorátust 1920-ban. 1923-ban bírói és ügyvédi szakvizsgát tett. 1915 és 1918 között az olasz, a román és az orosz fronton teljesített katonai szolgálatot. Leszerelése után 1919 nyaráig a rendőrség számviteli osztályán adminisztrátor, majd 1919 szeptemberében a Kincstárügyi Joghivatal jogásza lett. 1923-tól a Közalapítványi Jogügyi Hivatalban, hasonló beosztásban dolgozott. 1927-1929-ben a Vallás- és Közoktatásügyi Minisztérium tudománypolitikai osztályán előadó és a budapesti egyetem gazdasági hivatalának miniszteri biztosa. 1926-ban a szegedi Magyar Királyi Ferenc József Tudományegyetem jogfilozófiai egyetemi magántanár lett. 1929-től a jogbölcselet nyilvános rendkívüli (1933-tól nyilvános rendes) tanára. 1937–1938-ban a jogi kar dékánja is. 1927-ben a budapesti Királyi Magyar Pázmány Péter Tudományegyetemen az etika egyetemi magántanára lett. 1940 és 1944 között a kolozsvári egyetemen is tartott előadásokat. 1946-tól az Országos Köznevelési Tanács tagja, a felsőoktatási szakosztály elnöke és a Magyar–Szovjet Művelődési Társaság alelnöke volt. 1945-ben belépett a Polgári Demokrata Pártba, majd a párt elnöki tanácsának is tagja lett. 1945. április 2-tól Budapest képviselője az Ideiglenes Nemzetgyűlésben. 1945 májusának végén a párt végleges programjának megszövegezője. 1945-ben az MTA tagjának választották meg, 1949-ben tanácskozó taggá minősítették vissza. Akadémiai tagságát posztumusz kapta vissza 1989-ben. 1949-ig a szegedi egyetem professzora, akkor családjával Ausztriába emigrált. 1950-ben vendégprofesszori állást ajánlottak fel számára a New York-i New School for Social Researchben 1956-ig. Miután hosszú ideig nem kapott egyetemi katedrát, 1957-től nyugdíjazásáig az Amerika Hangja Magyar Osztályának munkatársa volt. Az 1940-es években a Magyar Társadalomtudományi Társulat alelnökének és a Magyar Filozófiai Társaság választmányi tagjának nevezték ki.