Biharkeresztes, 1951. december 29.

1976-ban a Marx Károly Közgazdaság-tudományi Egyetemen szerzett közgazdász oklevelet. 1976 és 1977 között az Állami Fejlesztési Alap budapesti területi igazgatóságán beruházási előadó volt, majd 1977–1978-ban Mongóliában dolgozott; a mongol vízgazdálkodási miniszter közgazdasági tanácsadója volt. 1979-től az Állami Fejlesztési Bank alkalmazottja volt; 1981-ig pénzügyi revizor, majd 1981-1982-ben a közgazdasági főosztály főelőadója, 1982-től 1985-ig a beruházási mechanizmus, 1985 és 1987 között a közgazdasági és értékpapír osztály vezetője volt. 1987-től a Budapest Bank értékpapír-iroda vezetője, majd 1988-1989-ben a bank vezérigazgató-helyettese. Innen került miniszteriális pozicióba; 1989. április 1. és 1990. május 22. között a Németh–kormány pénzügyminiszter-helyettese. 1990-től a bankszakmában dolgozott, előbb a londoni James Capel Co. kelet-európai általános ügyvezető igazgatója volt, majd 1993 és 1995 között a Samuel Montagu Rt. általános ügyvezető igazgatója. 1995 és 1997 között a Magyar Hitelbank Rt vezérigazgatója; közben 1996-tól 1998-ig a Budapesti Értéktőzsde elnöki tisztét is betöltötte. 1997-től az ABN–Amro (Magyar) Bank RT vezérigazgatója, majd elnök-vezérigazgatója volt. 1998. július 8-án kinevezték az Orbán–kormány pénzügyminiszterévé. Megbízatása alól 200. december 3-án mentették fel, mert 2001. március 2-án a Magyar Nemzeti Bank elnökévé nevezték ki, elnöki megbízatása 2007. március 1-jén járt le.